Een zwachtel is een lange strook textiel met meestal een lengte van 4 meter. In de eerste hulp worden meestal de elastische hydrofiele zwachtel en de ideaalzwachtel gebruikt. De elastische hydrofiele zwachtel is gemaakt van los geweven, elastisch materiaal. Hij kan tot 2,5 keer worden opgerekt. Hij sluit goed aan, plooit niet en ook de kans op verschuiven is zeer klein.

De ideaalzwachtel is een stevige zwachtel van elastisch materiaal dat alleen in de lenterichting rekbaar is. Deze zwachtel sluit goed aan, 'lubbert'niet en is bijzonder geschikt voor het aanleggen van het wonddrukverband.